Pittsburgh – Toronto 4-3

Man kunde tro att coacher och spelare i Pittsburgh  skulle vara lite förvirrade efter allt prat om super-Marios återkomst, men detta kunde emellertid inte skönjas i denna mycket täta och jämna match mellan Pittsburgh och Toronto. Då var det mera känslor i svall på Torontos avbytarbänk där saknaden efter Dimitri Kristich var stor. Han hade under lång tid sett till att jämna ut målstatistiken mellan femmorna och frågan var om Kovalev skulle kunna matcha honom?

Två hungriga lag åkte in på isen den första perioden. Ett underhållande spel utspelade sig för de 17657 åskådarna. Första målet dröjde dock in på över halva perioden då Torontos tredje kedja lyckades få in pucken på ett trött Pittsburgh. Det var faktiskt den annars så säkra Darius Kasparaitis som slarvade och tappade pucken i egen zon. En krosspass till Roberts som stänkte in den. Det första målet kunde dock ha kommit mycket tidigare då den för det mesta säkra keepern Joseph passade pucken till en förvånad Pittsburghspelare som inte kunde förmå sig att skjuta in pucken i tom kasse. Pittsburgh´s första femma hade då vilat ut sig efter ett lååångt skift och bländade med sin snabbhet och passningsspel. Super femman Straka, Jagr och Korolev fick Toronto försvaret att se ut som trafikkoner som man bara skrinnade runt. En slutgiltig pass till en fri Korolev gav pingvinerna ett reducerings mål. Det vackraste målet nånsinn som en bortalag presterat i Air Canadacenter.

 Om Toronto hade haft spelet i första så hade Pittsburgh spelet i andra. Super femman passade ut ett virrigt försvar i Toronto och gjorde två snabba mål. Dock lyckades Korolev i Toronto visa att han var en värdig ersättare för Kristich och fångade upp en retur och kunde sätta dit pucken i tom kasse. Men detta var bara en tillfällig uppgång för Toronto ty målskytten i andrafemman, Perreault, fick en sådan smäll att han inte kunde fotsätta matchen. Kaoset på avbytarbänken var total. Coachen skrek sig hes om vilka som skulle in på isen men ingen lyssnade. Detta fick till följd att mycket trötta lirare fick spela väldigt ofta, och att periodsiffrorna stannade

på 2-1 till pingvinerna kunde Toronto tacka sin keeper för.

Oordningen i det förvirrade Toronto lade sig något i tredje men vem som skulle spela i vilken femma var fortfarande ett stort frågetecken. Om inte annars så märktes det då första kedjans Steve Thomas stänkte in reduceringen från en pass av andrakedjans Berezin. Ju längre sista perioden led ju tröttare blev Toronto men pingvinernas första femma trummade på och det väntade ledningsmålet slogs in av en fri Straka efter en bländande krosspassning från Jagr. Fem minuter återstod och pingvinernas förstafemma var lite trötta så en Time Out begärdes från pittans Coach. Det var nog ett klokt beslut.  Med idel isingpuckar lyckas Pittsburgh hålla sin ledning.

En spännande match var till ända och jämn var den på alla plan. 25-27 i skott och liknande siffror i passning, tekning, och taklingstatistiken stärker denna bild. Snart blir det dock retur och vi väntar oss en minst lika spännande match då.